Si le Yukon et le Klondike vous évoquent surtout "La Jeunesse de Picsou" par Don Rosa (excellente BD, soit dit en passant)... lisez donc ce livre, qui offre une intéressante alternative.

Autour du débonnaire Malemute Kid, trappeur expérimenté à la porte toujours ouverte, gravitent des hommes, mais aussi des femmes, venus chercher dans le Grand Nord l'or et l'aventure - et dans sa cabane, un peu de réconfort. Beaucoup y laisseront leur peau. Les autres reviendront avec d'excellentes histoires à raconter.

Jack London fut l'un d'entre eux. Dans un style très concis, mais avec un talent de conteur déjà certain (ce sont ses tout premiers textes publiés), il transmet à ses compatriotes restés au pays tout ce qu'il y a vu et entendu avant d'être rapatrié pour cause de maladie.

Ainsi l'histoire de cette femme courageuse qui poussa son mari vers le Nord, où ils firent fortune. Le mari en tira toute la gloire, alors que c'était elle qui tirait les ficelles ; attirée par un autre qui la méritait mieux, sur le point de céder à la tentation... je ne vous gâche pas le suspense.

Ou celle de ces deux ronds-de-cuir fainéants, attirés par l'idée d'un gain facile, qu'une caravane, excédée par leurs caprices, laissera en arrière dans une cabane d'ermite avec suffisamment de vivres pour tenir jusqu'à leur retour, au printemps: ils s'entretueront.

Ou celle de cette Indienne qui fut bien traitée par son mari blanc, jusqu'au jour où celui-ci céda à l'envie d'aller s'amuser à Dawson, et déserta son foyer. Vous verrez ce que fit Malemute Kid pour lui permettre de récupérer son homme.

Ou celle de cet Indien qui s'est vu ravir sa fiancée le jour de son mariage par une espèce de Viking, et qui, sans réaliser qu'avec lui elle est heureuse, la poursuivra autour du monde jusqu'à les retrouver dans le Klondike. Et là...

Bref, c'est excellent.

Même pour une âme sensible comme moi : malgré les chiens qui s'entre-dévorent et les gens qui crèvent de faim, de froid ou du scorbut, impossible de lâcher ce livre car on ne s'ennuie pas une seule seconde.

Si vous décidez de l'acheter, je vous conseille juste d'éviter les éditions Libretto car deux ou trois de ces nouvelles sont mal traduites et sentent le mot-à-mot. Dans certaines autres on trouve des fautes d'orthographe, ce qui personnellement m'en a un peu gâché le plaisir.

Le Fils du Loup (Jack London)

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